水城って何？

水城は、白村江の敗戦の翌年にあたる天智三（西暦664年）、倭朝廷が唐・新羅の進入を防ぐために列島各地につくった防衛施設の一つです。2段に人工の土手（土塁）を築き上げた防塁は、博多湾側からの敵の侵入を想定しています。水城跡が造られたことは、「日本書記」に記されており、古代の遺跡としては築造した年大等がわかる数少ない貴重な遺跡です。

”天智三年この年、対馬・壱岐・筑紫などに防人と烽を置く。また筑紫に大提を築き水を貯えしむ、名づけて水城という…”現在の大宰府市と大野城市との境に残る、総延長1.2ｋｍ、土塁幅約80ｍ、高さ10ｍ以上の大規模な土塁（大水城、水城大提）はよく知られていますが、その西側に広がる低い丘陵地帯の谷あいの数箇所にも小規模な土塁（小水城）を築いて迂回路からの侵入を防いでいます。大野城市の上大利小水城、春日市の大土居、天神山小水城は、それぞれ現地で保存され、特別史跡に指定されています。
※現地公園案内板より

天神山水城跡

この土手状の高まりは、飛鳥時代に国防のために造られた土塁で、水城跡と呼ばれる遺跡です。「日本書記」には、天智天皇三年（西暦664年）に「筑紫に大提を築き、水を貯えさせる、名づけて水城という」と記されています。

これは、その前年に、唐・新羅との朝鮮半島沖の白村江での戦いに敗れた日本が、古代の役所大宰府を防衛するために水城という大きな土手を築いたという意味です。また、水城築造の翌年には、大野城・基肄城の二つの山城を築いたと記されています。土塁は、道路下にも隠れており、その規模は高さ5ｍ以上、横断面の幅20ｍ以上、土塁の長さ140ｍ以上と推定されます。

道路によって切り取られると、違う種類の土砂をほぼ水平に細かくつき固めて土塁を盛り上げる版築という古代の高度な築造技術が用いられたことがわかります。
※現地看板より